Testing glazes on blackstoneware

The first time I visited Taiwan I was surprised to see people drinking tea in very small cups. Although they are cute I couldn´t see the benefit in serving tea so many times.

I asked why did they make tea in such small teapots also. They explained us it was the way they brewed fine taiwanese teas, more leaves, less water, quick infusions, repeat. So with each subsequent infusion the taste will be different.

When I tried it I understood. I enjoyed it much more. Drinking tea in small sips gives you the time to appreciate the flavour of each stage of the tea.

Years later, back in Spain, I made these small cups to test glazes but now I love them because they bring me memories of Taiwan. They are only 7cm wide but they are perfect for serving tea slowly the way they do it.

Nowadays I am making some more of them as I am back testing glazes in my new kiln.

I love testing glazes, studing new recipes, calculating, substituting ingredients. Nowadays there are lots of wonderful resources out on the internet which are really helpful. I love Glazy, I am really thankfull there are so many people sharing recipes and experiences.

To test glazes on a new clay is always a challenge but the fun kind. This one is a black stoneware, with a high content in iron and manganese, so any glaze will react strongly with it. To start testing I make small flat strips and later I try the recipes I liked most on these small cups, to see how the glazes run. I have already tested this clay, but now I am testing a new kiln, so I am skipping the strips and testing on the small cups.

The other thing I made to test glazes on this iron rich clay was to cover half of the test with a mix of porcelain and feldspar (20%) by this way I could see how the glaze reacted with the clay and how it worked over porcelain. And then I found a big problem. Stoneware and porcelain have very different shrinkage percentages so there were some cracks over the surface. I solved this problem adding some paper to the mix, but I guess the best choice is to use white stoneware instead porcelain.

So this time I am trying the stoneware and feldspar slip and the paper, porcelain and feldspar slip. Let´s see which one works better. I will show the results soon.

La primera vez que visité Taiwán me sorprendió ver a la gente bebiendo té en cuencos muy pequeños. Aunque son preciosos, no entendía la gracia de servir té tantas veces. Pregunté por qué también hacían el té en teteras pequeñas, teniendo que añadir agua una y otra vez para conseguir más té. Nos explicaron que era la forma en que preparaban los caros tés taiwaneses, más hojas, menos agua, infusiones rápidas y repetir. Entonces, con cada infusión subsiguiente, el sabor del té es diferente. Cuando lo probé lo entendí. Lo disfruté mucho más. Beber té en pequeños sorbos te da tiempo para apreciar el sabor de cada etapa del té.

Años después, de vuelta en España, hice estas pequeñas tazas para probar los esmaltes . Ahora me encantan, porque me traen recuerdos de Taiwán. Miden solo 7 cm de ancho pero son perfectos para servir el té lentamente como lo hacen allí.

Estos días estoy haciendo más de estos cuencos pequeños para probar los esmaltes en mi nuevo horno. Me encanta probar esmaltes, estudiar nuevas recetas, calcular, sustituir ingredientes. Hoy en día hay muchos recursos maravillosos en Internet que son realmente útiles. Si no lo conecen, les recomiendo Glazy. Estoy muy agradecida de que haya tanta gente compartiendo recetas y experiencias.

Probar esmaltes en una arcilla nueva siempre es un desafío, pero divertido. Éste es un gres negro, con un alto contenido en hierro y manganeso, por lo que cualquier esmalte reaccionará fuertemente con él. Para empezar a probar, hago pequeñas tiras planas y luego pruebo las recetas que más me gustaron en estos pequeños vasos, para ver cómo escurrren los esmaltes. Ya he probado esta arcilla, pero ahora estoy probando un nuevo horno, así que me salto las tiras y pruebo en las tazas pequeñas.

La otra cosa que hice para probar los esmaltes en esta arcilla rica en hierro fue cubrir la mitad de la prueba con una mezcla de porcelana y feldespato (20%) de esta manera pude ver cómo reaccionaba el esmalte con la arcilla y cómo funcionaba sobre la porcelana. . Y luego encontré un gran problema. El gres y la porcelana tienen porcentajes de contracción muy diferentes, por lo que aparecieron algunas grietas en la superficie. Resolví este problema agregando un poco de papel a la mezcla, pero supongo que la mejor opción es usar gres blanco en lugar de porcelana. Así que en esta ocasión estoy probando la barbotina de gres y feldespato y la barbotina de papel, porcelana y feldespato. Veamos cuál funciona mejor. Pronto mostraré los resultados.